Una Navidad inolvidable (Lisa Kleypas)

“Faltan pocos días para Navidad, y Rafe Bowman acaba de llegar de América para concertar su compromiso matrimonial con Natalie, la hermosa y educada hija de lord y lady Blandford. No hay duda de que el atractivo físico de Rafe causará un gran impacto en la dama en cuestión, pero sus extravagantes modales americanos y su mala reputación no son puntos a su favor.

Pese a que está habituado a jugar según sus propias reglas, Rafe se da cuenta de que deberá aprender las de la sociedad londinense. Pero ahora que las cuatro antiguas “chicas florero” han decidido ejercer de casamenteras, el resultado puede ser imprevisible…

Una Navidad inolvidable nos lleva al corazón del Londres victoriano, para vivir junto a estos entrañables protagonistas una aventura que hará de esta una Navidad para recordar.”

Cuando Escándalo en primavera llegó a su fin, todos pensamos que la exitosa y aclamada serie Wallflowers de Lisa Kleypas se había terminado. Nos equivocamos. Poco tiempo después, aparecía en las librerías americanas A Wallflower Christmas, traducida al español como Una Navidad inolvidable, algo así como un regalo de Navidad que Lisa Kleypas nos hacía a sus incondicionales. Se trataba de una novela bastante breve en la que las cuatro floreros que se habían ganado el corazón de los lectores a lo largo de las cuatro entregas de la saga decidían continuar con sus habilidades casamenteras tomando bajo su protección y cuidado a Hannah Appleton, la inteligente y anodina dama de compañía de Lady Natalie. Así, uniendo sus fuerzas, las cuatro floreros desbancaron a lady Natalie del papel principal, convirtiéndola en algo así como la protagonista que debía ser y no fue, y alzaron a Hannah al estrellato de las protagonistas Kleypasianas. Porque, aunque lady Natalie fuera la mujer perfecta, encantadora, educada, increíblemente hermosa y noble; Hannah reunía las características necesarias para ser una florero honoraria. Al fin y al cabo, una mujer cuya experiencia más escandalosa es que el hombre para el que trabaja y con quien espera contraer matrimonio haya medido su cráneo para descubrir su personalidad, no puede ser otra cosa que una de ellas.

Rafe Bowman ha llegado a Inglaterra dispuesto a acatar las órdenes de su padre. No porque tenga un inclinación especial a obedecerlo, ni porque sienta un especial cariño por su progenitor. En absoluto. Simplemente, él es un hombre bastante práctico y si cumplir con los deseos de Bowman le proporciona lo que desea, está dispuesto a acatarlos. Y eso que desea no es otra cosa que poder sobre la compañía de jabones que ha hecho a su padre inmensamente rico. No porque necesite el dinero ya que ha logrado, por su cuenta, una gran fortuna en Wall Street; sino, simplemente, porque tiene aspiraciones al respecto.

Así pues, decidido a cumplir el sueño de su progenitor de casarse con una aristócrata, se planta en casa de su hermana decidido a terminar con aquello cuanto antes. No obstante, dado que no sabe nada de la sociedad londinense y que sus modales son, en opinión de la población inglesa, los de un bárbaro, no le queda más remedio que seguir los consejos de Lilliam, su impulsiva hermana, y sus amigas. Por eso, cuando ellas le proponen que, antes de acercarse a su futura novia, conozca a su ama de compañía y trate de causarle una buena impresión, no ve nada malo en ello. Ni siquiera cuando la sosa y solterona señorita resulta ser una belleza cuyo ingenio y dulzura calan en lo más hondo de él. Pero el carácter distante de Hannah, su costumbre de decir exactamente lo que piensa y el hecho de que parezca estar subida a un pedestal de moralidad, le hacen ser cada vez más consciente de la joven. Y, de repente, lady Natalie, la que debería ser el centro de su universo, se queda en un completo segundo plano y él sólo puede ser consciente de Hannah, de sus comentarios, de sus gestos y del deseo que siente de demostrarle que no es tan correcta como cree. Por supuesto que se casará con Natalie, pero en el trayecto hasta el altar puede divertirse atormentando a su chaperona. Total, ¿qué daño puede hacer su inocente coqueteo?

Hannah no tiene grandes aspiraciones en la vida. Sabe que si no fuera por la bondad de Natalie, tendría que estar trabajando muy lejos de los bailes y eventos sociales londinenses, aunque tampoco es que le importe demasiado. Lo que ella ha querido siempre es formar una familia y vivir feliz en la tranquilidad de su hogar. Por eso sabe que, algún día, se casará con su jefe, el señor Clark, y serán muy felices. Ambos se llevan bien, se entienden y, bueno, él midió una vez su cabeza para determinar su personalidad y eso tiene que significar algo, ¿no? Tendrá la vida que ha soñado siempre, sin duda. O, al menos, eso piensa hasta que Rafe Bowman aparece en escena.

Cuando el americano irrumpe, sin ser invitado, en la tranquila existencia de Hannah, todas las creencias de ésta se tambalean. De repente, el futuro al lado del señor Clark no parece tan brillante y la tranquila existencia que ha llevado hasta el momento no parece suficiente. Rafe la hace desear cosas, despierta sus sentidos y consigue que su aletargado corazón se acelere sólo con pensar en él. Pero lo suyo es imposible y ella sabe que debe conformarse con seguir siendo, como ha sido siempre, un personaje secundario de la historia.

Lo cierto es que me ha gustado mucho esta novela. Si bien, las distancias con lo mejor de Kleypas son enormes (Rafe no tiene, ni de lejos, el carisma de Derek Craven o Sebastian St. Vincent), la autora consigue hacernos llegar una historia tierna, repleta de dulzura, con unos protagonistas que “enganchan” y unos secundarios que ya se habían granjeado de antemano el cariño de los lectores. Escrita con el inconfundible estilo de Lisa Kleypas, es una historia sencilla y tan fácil de leer que, casi sin darte cuenta, llegas a la página final del libro y contemplas, sorprendida, que la Navidad wallflower ha acabado y que tu reloj debe de estar estropeado porque se te han pasado las horas y no te has dado ni cuenta. Además, el hecho de que, a lo largo de la novela, cada una de las parejas “florero” tenga su propio episodio, enriquece todavía más la trama y logra que los personajes sean cada vez más reales. Porque nos deja claro que hay algo después de El diablo en invierno o de Sucedió en otoño. Porque comprobamos que Sebastian sigue siendo un personaje tan “intenso” que en sólo ocho páginas consigue, en mi opinión, hacerse casi con el dominio de la novela; y que Marcus sigue perdiendo el control, y los nervios, con su alocada esposa. El hecho de que los secundarios tengan tanto peso puede ir, cierto, en detrimento de los protagonistas. Y es que ni Hannah ni Rafe se convertirán en personajes Kleypas inolvidables, pero sí que conseguirán un huequito privilegiado en las estanterías de las lectoras.

Así pues, Una Navidad inolvidable es, sin duda, una novela que merece la pena leer, tanto por la historia principal como para recordar por qué algunos personajes Kleypas calan tan hondo.

Si tuviera que darle una nota, le pondría un 8,5.