SUCEDIÓ EN OTOÑO (LISA KLEYPAS)

Las Wallflower son un grupo de cuatro jóvenes unidas por un propósito común: conseguir marido para cada una de ellas. Ahora le toca el turno a la hermosa pero enérgica Lillian Bowman, que muy pronto aprende que sus modales de americana independiente no son vistos con simpatía en el ambiente aristocrático londinenese, en tiempos de la reina Victoria.

Cuando Marcus, lord Westclff, conoció a Lilliam Bowman, decidió que aquella era la mujer más exasperante que había visto nunca. Ahora, muchos meses después de aquel primer encuentro... sigue pensando, exactamente, lo mismo. Aquella salvaje, recién llegada de las colonias para asaltar el mercado matrimonial, supondría una auténtica pesadilla para cualquier aristócrata que osara casarse con ella. Orgullosa, cabezota y con un carácter tan fuerte como el del propio Marcus, representa todo lo que la esposa de un noble no debe ser. Sin embargo, contra todo pronóstico e imponiéndose a cualquier tipo de lógica, el joven conde no puede evitar sentir una atracción enfermiza hacia la joven... Y es que, su belleza, su espontaneidad y sus ganas de vivir hacen que el almidonado y serio aristócrata desee dejar de lado todas sus responsabilidades y ser libre, al menos, durante unas horas. Así pues, resistirse a Lilliam se convertirá en un asunto de máxima prioridad para este caballero acostumbrado a conseguir siempre lo que quiere. Pero, ¿lo logrará esta vez? 

Marcus, lord Westcliff. Ese es el nombre del hombre más exasperante, obstinado, aburrido e insoportable que habita la faz de la tierra. O, al menos, eso es lo que piensa Lilliam Bowman. Precisamente por eso, no entiende por qué cuando está con él pierde el control, se deja llevar y acaba comportándose como una estúpida. Lo mejor sería alejarse de este tipo tan exasperante... Aunque acabe perdiendo el corazón en el intento. 

Esta es la segunda entrega de la saga de "Las floreros" (Wallflower) de la grandísima Lisa Kleypas. En esta entrega, son Lilliam y Marcus los que protagonizan una historia cargada de amor, pasión, ternura y, por supuesto, diversión. Y es que estas son las cuatro características que, en mi opinión, mejor definen la creación de esta autora. Los protagonistas, Marcus y Lilliam, no son más que piezas complementarias del mismo puzzle que, sin embargo, se niegan a encajar. Él, un aristócrata serio y arrogante que tiene muy claro cuáles son sus obligaciones. Acostumbrado a conseguir siempre lo que quiere y a que nadie se atreva a contradecirlo, le saca de quicio la espontaneidad e indisciplina de Lilliam. Pero es que Marcus no es más que un hombre que tuvo que convertirse en conde antes de tiempo. Un niño al que educaron a palos, al que no dejaron disfrutar de su infancia porque su posición no se lo permitía y al que sus padres jamás trataron como a un hijo. Obligado a hacer frente a sus miedos y a no acercarse excesivamente a nadie, no demuestra fácilmente sus sentimientos... ni siquiera ante sí mismo. Así pues, la atracción que siente hacia Lilliam se convertirá en un regalo y una condena al mismo tiempo y reconocer que no es simple lujuria en una tarea imposible. 

Lilliam, por su parte, es una mujer espontánea, rebelde, a la que le gusta disfrutar de la vida y no soporta que la manipulen o la traten como si careciese de cerebro. Por eso la arrogancia y prepotencia de Westcliff la desquician y nada le gustaría más que "ponerlo de rodillas", algo por lo que está más que dispuesta a luchar... Sobre todo después de que él la humille y juegue con ella. Es una mujer fuerte que ha aprendido a plantarle cara a la vida, a ir de frente, sin necesidad de esconderse tras ningún hombre. Su fuerte carácter, tan impropio de una mujer, intimidará a los hombres hasta el punto de que, ni su belleza ni su fortuna, parecen poder proporcionarle un esposo adecuado. Y es que el caballero con el que se case deberá respetarla y tratarla como a un igual, no ser dominante ni prepotente. ¡Alto ahí! ¿Entonces por qué demonios se siente tan atraída por Westcliff? Bien, lo mejor será no intentar responder a esta pregunta... Porque ya se sabe que los sentimientos no tienen lógica. 

En esta novela nos encontramos también con antiguos conocidos como Anabelle y Simon Hunt o el resto de las floreros. Se nos presenta también a Sebastian... ¡Sebastian! El hombre del que la propia Lilliam dirá que tanta belleza debería ser pecado, el seductor incorregible, uno de los chicos Kleypas más sensuales y más cínico. Y es que la novela cierra con el principio de la siguiente, El diablo en invierno, de un modo tan intrigante que es mejor tener a Evie y Sebastian bien a mano para poder reenganchar la lectura. En resumen, Sucedió en otoño es una obra entrañable, tierna... Y muy, muy divertida.

ABANDONADA A TUS CARICIAS (LORETA CHASE)

Jessica ha aceptado que es una solterona. A sus veintisiete años, su mayor deseo es dirigir su propio negocio, sin necesidad de un esposo que la anule y manipule como si no tuviese personalidad propia. Decidida a evitar la cárcel que supone para una mujer el matrimonio, se ha labrado un vida tranquila e independiente que, sin embargo, cambiará totalmente de la noche a la mañana. Y es que, cuando viaja a París para solucionar los problemas de su hermano, un vividor sin inteligencia ni sentido común, y para separarlo de las malas compañías que frecuenta, no se imagina que será, precisamente, uno de sus despreciables amigos quien echará abajo la cómoda existencia que se ha labrado y le hará replantearse sus prioridades y su visión de los hombres... Pero es que el marqués de Dain no es un hombre cualquiera. Un niño despreciado, un joven incomprendido, un hombre rechazado... Ese es, ni más ni menos, que el marqués de Dain. Feo, demasiado grande y desproporcionado, su padre siempre lo despreció y rechazó, siendo el único cariño que recibió el de su madre... hasta que se fugó con su amante cuando él sólo tenía ocho años. Así pues, creció soportando las burlas de sus compañeros y familiares, lo que le llevó a esconderse tras un muro de dureza y desprecio. Sin embargo, su fuerza y carácter le harán ganarse el respeto de sus compañeros y, con el paso de los años, se convertirá en un mujeriego de vida disipada... Hasta que conoce a Jessica. Acostumbrado como está a que las damas de la alta sociedad lo rechacen y desprecien por su altura y musculoso cuerpo, sabe que esa mujer no es para él. Está convencido de que si alguna dama se fija en él será para quedarse con su dinero... pero que, a la hora de la verdad, sentirá asco al verlo, como todas las demás... Pero Jessica tampoco es una mujer normal y cuando ella le demuestra lo que siente, Dain intentará huir como un cobarde...

SECRETOS DE UNA NOCHE DE VERANO (LISA KLEYPAS)

Anabel Peyton está desesperada. Desde que su padre murió, su familia se encuentra en una penosa situación económica que, incluso, ha llevado a su madre a conceder favores sexuales para que salden sus deudas. Así pues, Anabel tiene claro lo que debe hacer: olvidarse de cualquier fantasía amorosa y casarse con el primer hombre rico que se lo proponga. Pero las cosas no serán fáciles. Aunque ella está dispuesta a atarse a cualquiera, joven o viejo, guapo o feo; su situación económica es de sobra conocida por todos esos posibles pretendientes que no ven por qué han de casarse con ella cuando, en poco tiempo, estará tan desesperada que aceptará convertirse en la amante de alguno de ellos.
A Simon Hunt le gusta Anabel y, dado que siempre consigue lo que quiere, está seguro de que ella no será una excepción. Lo que él no sabe es que, a pesar de su difícil situación, la joven tiene más orgullo y dignidad que cualquiera de las mujeres a las que haya conocido antes y no se lo pondrá nada fácil ya que, por mucho que necesite el dinero, jamás accederá a ser su amante. Así, Hunt tendrá que luchar con una mujer de armas tomar, un séquito de hombres deseosos de conseguir sus favores sin pasar por el altar y un aristócrata dispuesto a casarse con ella. Simon se verá obligado a jugar su última carta, una carta que jamás había esperado tener que mostrar, para conseguir a la mujer que ama.

EL DIABLO EN INVIERNO (LISA KLEYPAS)

Sebastian, lord St. Vicent, es uno de los libertinos más conocidos y atractivos de Londres. Seductor, irónico, frío y de un atractivo fuera de lo común, ha dedicado su vida a convertirse en un calavera incorregible. Sin embargo, su existencia se complica cuando descubre que su padre está en la ruina. Acostumbrado a los lujos y la buena vida, se ve obligado a buscar una solución... pero esta aparece antes de lo que espera, en forma de una hermosa pelirroja, tímida y tartamuda que acude a su casa a altas horas de la noche para hacerle la propuesta más sorprendente de su vida.
Evie Jenner está dispuesta a cualquier cosa para huir de los malos tratos de su familia y poder cuidar de su padre durante los últimos días de su vida. Por eso, enterada de la precaria situación en la que se encuentra, acude a Sebastian, lord St. Vicent y le propone un matrimonio de conveniencia. Lo que la joven no espera es que, tras la máscara de calavera insensible, se esconde un hombre dulce y cariñoso capaz de dar la vida por la mujer a la que ama.
Tengo que reconocer que esta se ha convertido en una de mis novelas favoritas. Fiel al estilo Kleypas, en esta historia se mezcla el humor, la pasión y el miedo a la debilidad que causa el amor.
A diferencia de los demás libros de las Wallflowers, en El diablo en invierno, la trama sucede en Londres, lejos de Stony Cross Park y del resto de las floreros. La mayor parte de la novela se desarrolla en el interior de un club de juego, lo que le concede mayor intimidad a los protagonistas para descubrir, poco a poco, que su matrimonio no es lo que esperaban. Y es que, contra todo pronóstico y sorprendiendo a todos los que habíamos conocido a estos personajes anteriormente, Evie y Sebastian no son, en absoluto, lo que aparentan.
Bajo el disfraz de seductor frío y despreocupado, Sebastian no es más que un hombre atormentado y solitario que, siendo todavía un niño, vio morir a todos aquellos que lo amaban. Sin nadie que le mostrara lo que es el amor, este atractivo aristócrata se siente incapaz de experimentarlo. Ya en Sucedió en otoño se nos decía que si en algún momento sentía compasión o algo parecido se encargaba de ocultarlo rápidamente. Esto explica que recurra a la ironía y al sarcasmo siempre que se ve emocionalmente amenazado. Por eso, cuando Evie aparece en su vida se ve obligado a desplegar todas sus armas de autodefensa ya que la joven lo afecta más de lo que quisiera con su dulzura, su bondad y esa inocencia que ni siquiera los malos tratos de sus familiares lograron apagar.
Evie, por su parte, se nos presentó como la tímida y sensata de las floreros. Por eso lo que menos nos esperabamos era que se presentara en la casa de St. Vicent y le propusiera matrimonio... ¡Después de que este intentara secuestrar a una de sus amigas!. No obstante, la desesperación de Evie era comprensible, sobre todo teniendo en cuenta que tenía motivos para temer por su vida. Pero la florero pelirroja va mostrando, a lo largo de la novela, su verdadero carácter, ese que sus familiares querían anular. Cabezota, cariñosa, dulce y decidida, está convencida de que jamás será una de esas mujeres desesperadas que persiguen a Sebastian. Lo que ella no sabe es que su esposo no es lo que aparenta, un hombre sin corazón, sino un ser atormentado por el pasado que se niega a amarla por miedo a perderla.
En esta novela, el resto de las Wallflowers ocupan un lugar totalmente secundario, sin apenas intervenir. La única con un papel de cierta trascendencia es Lilliam que, junto a su esposo, demostrará una compasión y capacidad de perdón totalmente inesperada debido a su fuerte carácter.
También hay que mencionar al personaje de Cam que consiguió llegar a las lectoras de un modo sorprendente. Espero no ser la única que se imaginó que era la pareja perfecta de Daisy y que sería el próximo protagonista de las Wallflowers. Creo que con su misterio, dulzura y pasión hubiera sido una pareja de lo más entretenida para la americana... No obstante, aunque Lisa haya decidido no integrarlo en la serie de las floreros estoy segura de que su novela no se quedará atrás.
Por último, debo decir que en esta novela nos encontramos escenas de increíble pasión y ternura pero, también, momentos de humor y tensión que le dan mayor fluidez a la historia.